ルイボスティーはこうして生まれた

アフリカ生まれのルイボスティー

ルイボスティーの地球上での唯一の産地は、南アフリカ共和国のケープタウン（喜望峰）から北に200 ｋｍにあるセダルバーグ山脈に囲まれた一帯の高原地帯にあります。

学名をアスパラサス・リネアリスという豆科の針葉樹で、 現地の言葉でROOI（赤い）BOS（かん木）と呼ばれています。

背の低い針葉樹です。

豊富なミネラルの土壌が広がるこの地域でのみしか、このルイボスティー栽培はできません。

ルイボスティーに注目したギンズバーグ氏

数世紀にわたり、この地域の原住民であるコイ族・サン族の間で飲み続けられてきたルイボスティーですが、20世紀初頭、ロシア移民であるベンジャミン・ギンズバーク氏が、この地域を調査する中でこの植物に出会いました。

そして、ルイボスティーを愛飲している地域の部族はいつまでも若々しいのに対し、飲用しない部族たちは年齢よりも老けて見えることから、その効果に注目したのです。

元々製茶産業に関わっていたギンズバーグ氏は、この「赤いお茶」の栽培および加工方法を研究したのです。

ヨーロッパから日本へ

ルイボスティーは当時の南アフリカの宗主国であったイギリス・オランダに渡って普及し、それから広くヨーロッパ各国で広まりました。

日本に入ってきたのは２０年程前のことです。

茶葉の製法は紅茶やウーロン茶と似ていて酵素発酵の行程を含む「発酵茶」です